Un préforme thermodurci ne se comporte en rien comme une feuille thermoplastique. On ne peut pas le refondre, on ne peut pas refaire un café à froid, et une fois que le durcissement a dépassé un certain point, le matériau dans le plateau est de la remise — pas de la refonte, de la ferraille. C’est pourquoi le préchauffage est considéré comme une étape contrôlée du processus de compression et de transfert plutôt que comme un échauffement. Un préchauffeur à haute fréquence chauffe le composé de manière volumétrice, de l’intérieur vers l’extérieur, ce qui est la seule propriété qui le rend plus rapide qu’un four.

Pourquoi HF et pas un four

Les fours et panneaux infrarouges chauffent une forme thermodurcissable de la surface vers l’intérieur. La chaleur doit conduire à travers un matériau qui est un mauvais conducteur par conception, de sorte que l’extérieur atteint la température bien avant le noyau. Sur une forme phénollique ou mélamine, c’est le pire profil possible : la peau est assez chaude pour commencer à guérir alors que le centre est encore froid et raide. Vous pressez ensuite un préforme dont la coque est partiellement durcie et un noyau dur, et aucune pression ne le réparera.

Le chauffage diélectrique fonctionne dans l’autre sens. Le champ de radiofréquences agit sur les groupes polaires sur tout le volume, de sorte que le profil thermique est presque plat de la surface au centre. Deux conséquences pratiques en découlent : le matériau s’écoule comme un seul corps plutôt que comme une peau douce autour d’un noyau dur, et l’humidité piégée à l’intérieur est expulsée plutôt que scellée sous une surface durcie.